Dieta south beach podzielona jest na trzy etapy. Pierwsza trwa 14 dni i jest najtrudniejsza, ponieważ wymaga dyscypliny, samozaparcia, konsekwencji, wytrwałości. Przyda się wsparcie bliskich, którzy będą dopingować, przypominać, a niekiedy kłócić się z nami dla naszego zdrowia.
W pierwszej fazie organizm musi przestawić się na inne tory, wyzbyć złych nawyków, co nigdy nie jest łatwe, dlatego etap ten wymaga dużego wysiłku. Opracowane do tego stadium diety porady żywieniowe zakładają odstawienie ulubionych produktów:
Przez dwa tygodnie w organizmie poziom cukru powinien się obniżyć i unormować. Po tylu dniach wyrzeczeń spada ochota na słodkie rzeczy, a wskaźnik wagi może się przesunąć nawet o sześć kilogramów.
W drugiej fazie odchudzanie jest łatwiejsze, choć trwa dłużej niż w pierwszej. Należy dołączyć do menu węglowodany złożone z pełnego ziarna:
Trzeci etap jest utrwaleniem uzyskanych rezultatów, czyli w tej części odchudzanie jako takie już nie następuje. W tej fazie wciąż zwracamy uwagę na to, co jemy. Nie można wrócić do starych nawyków. W sumie można pozwalać sobie na każdą zachciankę, lecz z umiarem - to uniwersalna zasada.